| 记录先秦时代社会政治论理思想的书籍可谓浩如烟海，但记录先秦时代科技成就的书籍却为数不多，记述光学成就的，几乎没有。而墨家在光学的研究上取得了无与伦比的光辉成就。墨家在光学方面的论述既全面又系统，有许多光学理论和成就至今仍沿用。
《墨经》中记载的研究成果有：光的直线传播、物影的生成、双影的生成、光的反射现象、物象大小所关涉的条件、平面镜成像、凹面镜成像和凸透镜成像等若干方面，其中最著名的是“小孔成像”理论。
《墨经》对于小孔成像的论述极为精彩：“影倒，在午有端”。意思是：光线相交穿越隔屏小孔，必定在映幕上成一倒影。为什么会出现这种情况呢？《经说下》解释：“景光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足蔽下光，故成景于上；首蔽上光，故成景于下。”意思是：光线从光源照到人身上，就像箭射入小孔一样，必走直线。照到人的最下部位反射而成人的最高部位，照到人的最高部位反射而成人的最下部位。人足在下遮蔽着下光，所以脚的影像映在壁的上方；人头在上遮蔽着上光，所以头的影像映在壁的下方。
这既是世界上最早的光的直线传播的科学描述，也是世界上最早的小孔成像的正确阐释。这为照相机、录像、放像机等现代高科技仪器等的发明创造，奠定了理论基础。
《墨经》中还利用光的直线传播原理解释了物体和投影的关系。墨家认为，“影不徙”，光被遮挡就产生投影，物体的投影并不会跟随物体一起移动。飞翔的鸟儿，它的影子仿佛也在飞动着，实际上并不然。墨家指出飞鸟遮住了直线前进的光线，形成了影子。一瞬间后，飞鸟移动了位置，原来光线照不到的地方，现在照到了，旧影就消失了，而在新的地方，出现了新的影子。这就是说，鸟在飞翔中，它的影子并不跟着移动，而是新旧投影不断更新。如此旧影消失，新影生成的过程连续进行。这一想法，也预示了照相和电影拷贝的技术发明。
墨家知道光在透镜或凹面镜之前会聚焦。《墨经》里常称焦点为“正”或“内”，说明墨家已研究出光线聚集原理。墨子对凸面镜生像的原理也很了解。认为物体影子由物体距离镜子距离的远近来确定，任何一处都可成影，但这些影子都必然通过焦点。墨家已经知道凹面镜成倒实像的现象，《墨经》说：“临镜而立，景到。”从《墨经》中的记载可以看出墨家对光的性质以及凹凸面镜成像现象相当了解。这也为现代影像技术提供了理论支撑。
２００７年９月２５日，来自美国、法国、英国、意大利、比利时、韩国、日本等１２个国家和地区的６０多位国际摄影大师齐聚滕州，举办了“墨子小孔成像国际摄影学术研讨会”，对世界摄影术和数码影像的光学原理溯根求源。摄影大师们亲自祭奠墨子，到墨子诞生地滕州市木石镇化石沟村寻根祭祖。这次研讨会，进一步挖掘和保护了墨子“小孔成像”这个非物质文化遗产，确立了墨子是世界摄影光学之父、滕州是“世界摄影光学最早的发源地”的地位，改写了西方人发明摄影术的历史，为滕州、中国乃至整个东方争得了荣誉。
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